En un deporte en el que cada vez es más complicado para los veteranos mantener el ritmo competitivo, hay todavía algunos jugadores que retan al tiempo y encuentran la forma de seguir en el profesionalismo.

No es gratuito ni fácil, pues se trata de gente profundamente disciplinada en el cuidado de su cuerpo, sus descansos, su alimentación, etc. Pero también son gente que mantiene su talento natural y lo potencia para encontrar diferentes formas de competir.

Actualmente el jugador profesional más longevo juega en el Suzuka Point Getters de la cuarta división del futbol nipón. Su nombre es Kazuyoshi Miura y actualmente tiene 55 años. Su carrera ha sido brillante. como internacional japonés ganó una Copa Asiática y una Copa Afro-Asiática en 1992 y 1993. Mientras que a nivel local ganó dos Ligas.

En 1992 recibió el reconocimiento como futbolista asiático del año en 1993 y participó en la primera clasificación japonesa a un Mundial de Futbol en 1998. También es el segundo jugador con más goles en la historia de la selección japonesa, solo detrás de Kunishige Kamamoto.

Miura tiene una gran historia en el futbol. Se formó en el futbol brasileño y en 1990 fichó por el Verdy Kawasaki. En 1994 fue el primer japonés que jugó en la Serie A, con el Genoa. Ha militado en siete equipos distintos y actualmente se le reconoce como una de las grandes figuras del futbol japonés por sus regates y su carácter competitivo.

Pero su retiro no está cerca: en 1998 declaró que pretende seguir activo hasta los 75 años.

En 2017, Miura superó el récord de Stanley Matthews al futbolista profesional de mayor edad activo en anotar un gol y el 11 de enero de 2020 firmó su contrato más reciente con el Yokohama FC. Acumula 37 temporadas como profesional.

Algunos casos destacados

Además de Miura, hay otros futbolistas de avanzada edad que participaron en una cancha profesional. El mayor de todos ha sido el mexicano Salvador "Chava" Reyes, quien participó brevemente en un partido oficial con las Chivas en el 2008, para convertirse en el jugador más veterano en retirarse del futbol profesional, con 71 años.

Otros jugadores longevos en el futbol profesional son Neil McBain, quien vistió por última vez la camiseta de New Brighton en 1947, con a sus 52 años. Stanley Matthews ostenta la carrera profesional más larga en el futbol inglés, con el Stoke City, donde se retiró en 1965, con 50 años.

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